Ký ức, tuổi thơ, và sắc tộc là những mối bận tâm trong các tác phẩm xuất sắc tại bốn hạng mục giải National Book Awards 2016. The Underground Railroad của Colson Whitehead, là câu chuyện về hành trình trốn thoát của một người tỵ nạn trẻ tuổi tại miền Nam nước Mỹ trước chiến tranh thế giới thứ I. Raymie Nightingale của Kate DiCamillo, ở hạng mục Văn học trẻ, là một câu chuyện về tình bạn và sự mất mát của ba cô gái trong một mùa hè tại Florida. Những ứng viên ở hạng mục Phi tiểu thuyết bao gồm nhiều nghiên cứu về nạn nô lệ, sự bạo loạn tại nhà tù Attica, và những ký ức của chiến tranh Việt Nam, và Collected Poems 1974-2004, ở hạng mục Thơ, gộp 40 năm sáng tác của Rita Dove, tác giả đoạt giải Pulitzer và giải thưởng nhà thơ tại Mỹ, lấy cảm hứng từ những phong trào dân quyền.
Bên dưới là danh sách những tác phẩm vòng chung kết ở 4 hạng mục. Cuốn sách chiến thắng ở mỗi hạng mục sẽ có kích thước lớn nhất.
Tiểu thuyết
Phi tiểu thuyết
Thơ
Văn học trẻ
